天灾飞升到底讲了什么？——灾飞文本考据分析
伊莱克非
摘要：经考据，在Stellaris Nemesis DLC加入的化身天灾飞升路线讲述了一个，天灾帝国疑似在来自虚境的某种目的未知的外部影响下，随着飞升等级的不断变化，其目标经历了征服银河系——融合现实宇宙与虚境——脱离凡世并入侵虚境三个阶段的变化。并最终试图使用以太相引擎作为手段入侵虚境，并在最终疑似失败的故事。笔者对游戏内中英文文本内容进行了考据分析并给出一些可能的揣测，包括飞升的不同结局与化身天灾飞升路径与泽珞族升格派之间行为的对照关系等。
关键词：化身天灾；虚境；虚境；泽珞族
一、内容引入
在Stellaris这一科幻题材太空歌剧4X游戏中，Shroud（虚境）是一个在游戏内被频繁提及的设定。在虚境中，特色各异的强大虚境实体拥有各种扭曲现实的强大力量——甚至包括将智械化为合成人、扭曲现实、提供一系列虚空产出等。也因此，在很长一段时间中，虚境这一特殊维度一直作为设定上的天花板存在。
而Nemesis DLC的发行，仿佛让虚境沦为了化身天灾飞升的垫脚石，用原有内容抬高新DLC的地位，然而，事实真的如此吗？为了得到最恰如其分的结论，我们需要对前后的文本进行详细的考据，并进行适当的合情推理，从而得出最适宜的理论。
二、考据与分析方法
考据，即考证方法，是重要史学方法之一，被称为有证据的探讨。该方法是通过校勘、注释、辨伪、辑佚、考订等方法，考核辨证史籍、史事和文字等史料，以究其异同，核其始末，探赜索隐，达到去伪存真的目的。
而分析，则是将研究对象的整体分为各个部分，并分别加以考察的认识活动。通过对于事物进行有效的分析，我们可以认识事物或现象的本质属性、区别与联系。
三、虚境与泽珞族
虚境是一个与破界者等高维恶魔的家园邻近（crisis.1050），且与现宇宙以“虚空间隙”（utopia.3000）分割开来的特殊位面，其根本性质经考据无游戏文本描述，但多被认为是一个由“精神”与“能量”构成的位面或灵能位面，甚至可以从中获取“其他帝国的思维在虚境中回响”（灵能传统：读心术），但物质存在同样可以借助某些手段进入虚境（utopia.3160，灵能跃迁引擎/灵能相位场发生器）。其内部时间概念与现宇宙并不相同。在某些特定区域，甚至被描述为“时间的概念对虚境的这片区域完全是外来物”，灵能者可以依靠这一特性预知现实宇宙的未来，或者陷入“同时间，他们的心智向存于过去与未来的不可预料的许多可能性开放”的危机（utopia.3180/utopia.3181，预知接口）。
一方面，当现宇宙存在某一物种完成初步灵能觉醒或现宇宙帝国试图突入虚境时，将会在虚境中产生微弱的灵能涟漪（utopia.200/utopia.2657）；另一方面，虚境的能量可以从灵能者“精神的缝隙”或传导通路进入现实（utopia.2676），这或许从某种意义上指出虚境与现宇宙或许存在某种相互的映射关系。
关于虚境的分布，泽珞族考古文本指出，“虚境同时连接着整个现实星系，也许乃至整个宇宙的每个角落”，也正因如此，泽珞族通过可以在任何现实地点进行“灵能跃迁”的能力抵达任何已知位置（ancrel.6），这使得泽珞族的足迹得以遍布整个银河系。但虚境并非均匀连续存在，其内部存在低地与风暴区（utopia.3170/utopia.3110），甚至存在时间流速与灵能浓度的差异（utopia.3180/utopia.3181/utopia.3190）——这有可能由泽珞族导致。
值得指出的是，虚境与现实的物质宇宙并非完全隔绝的关系，他们之间存在天然的连接点，包括虚境隧道、虚境星球、银心黑洞等。
泽珞族，Stellaris中的先驱者之一，在考古文本中被描述为一个天生具有灵能天赋的物种，在其人口膨胀到某一阈值时，其集体潜意识开始在梦境中与“原始虚境”产生交集，并发现了通过灵能将自身躯体投射进虚境之中并操纵“现实结构”（manipulate the very fabric of reality）的方法，借由这一方式，他们在虚境内部可以过上“神灵般的生活”，并随其自身癖好改造虚境维度（ancrel.4）。然而，这种心想事成的能力并非毫无代价，泽珞族最终发现，星系中央的巨型黑洞正是他们在虚境中移山填海的能量源头。随着泽珞族不断改造虚境，银心黑洞奇点的影响范围也在不断扩大，吞噬星系中心的大量物质并将其转化为能量抽取进虚境之中（ancrel.7）。正是这一事实，最终引发了“福音派”与“升格派”的尖锐矛盾。
除此之外，泽珞族在虚境中的活动时产生的恐惧与渴求情绪融合形成了全新的知性实体，即原始虚境中最初虚境实体的诞生——“…泽珞族不再是虚境中唯一存在的实体…”。这些实体为了使自身不断增强，便开始对合适的泽珞族人的情绪和思维施加潜移默化的影响，逐渐使他们的思维与行为变得极端，并可能最终引发了泽珞族内战。同时，在内战的过程中，战败的阴影使得升格派的愤怒与恐惧进一步催化了更为可怕的虚境实体诞生，从而形成了恶性反馈循环，将升格派不断推向疯狂。（ancrel.10/ancrel.16）。
在后续的内战过程中，尽管福音派在人数上占据优势，但升格派在灵能使用上的肆无忌惮和无所顾忌使得升格派占据了压倒性的优势地位，直到一位疯狂的泽洛族研究员将灵能使用在身体内部并在受控的灵能链式反应中燃烧掉自己的身体，从而产出富含能量等同其自身一生灵能潜势总和且可为其他灵能者使用的灰烬——即泽珞尘，借助泽珞尘的力量，福音派在内战中取得了优势地位。然而随着升格派陷入疯狂，他们不断制造愈发骇人听闻的暴行，这也导致了福音派越来越不计代价的试图终结这场战争——尽管他们光伟正的牺牲行为本身也可能同样处在灵能实体的影响之下。
直到最后一战——
“升格派在即将败亡之际决定实施最终计划：轮回之终末。星系核心处黑洞的增长将被加速，以尽可能快的速度吞噬掉整个星系。
在最坏的情况下，福音派（和所有其他物种）都将被毁灭，留下升格派在一段漫长却有限的时间内统治虚境，但也有可能黑洞的膨胀会达到自我维续的程度，不仅吞噬掉本星系，还会毁灭宇宙本身，给升格派提供无穷无尽的能量——就算不是无穷尽，因为能量总量和无穷足够接近，因此没有任何实际差别。”（ancrel.17）
“当福音派知晓了升格派的最终计划后，加之升格派在虚境的防御简直固若金汤，他们只剩一条路可走了。毁灭已然近在眼前，他们选择牺牲几乎所有人口，只留下最后一人，最后的福音派将使用整个物种献祭而来的灵能尘去消灭每一个泽珞人——不放过升格派的任何一人——从而彻底终结这场浩劫。
泽珞族被几乎不留痕迹地从宇宙抹去，只剩下一小点未使用的泽珞尘……”（ancrel.18）
最终，这场内战导致了泽珞族的灭亡，也导致了原始虚境最终演化成后世充斥着数量庞大可怕而强大虚境实体的虚境形态。同样我们可以合理推测，升格派的“轮回之终末”计划可能虚境中的强大存在“轮回之终末”与存在一定程度的关联，或许正是这一计划中产生的恐惧与渴望造就了后世的“轮回之终末”，但在游戏内部尚且无可考证。最终，一个繁荣的种族只剩下小点未被使用的泽珞尘与“贾巴克斯提”“精神的精华”（遗珍：灵能档案）。
四、化身天灾
化身天灾是Nemesis DLC中新增加的飞升选项，其被描述为“一切伟大之作都需要牺牲来铸就。星系中的其他生物或许不能理解，但他们必将服从”，因为第四天灾的出圈与其强大的实战效果广受众多玩家与云玩家的喜爱与关注。下面将从面板与事件两个方面来考据该飞升的实际内容：
在玩家选择了天灾飞升之后，将会触发事件“星海战栗”：
“历经一段相当长的时间，我们[Root.GetSpeciesNamePlural]终于知晓了我们注定要肩负大任的事实，知晓了我们的使命要比这片星海自身的命运更加崇高的事实。
在过去的几年里，这个概念变得越来越强烈，以至于我们无法否认一次宏大的[Root.GetAdj]社会改革已经蓄势待发了。或者更准确地说，已经近在眉睫了。
不知道星海是否已经准备好迎接被我们统治的宿命了，但反正[Root.GetName]已经准备好了。我们会承受误解，会遭受反抗，但我们不会停下步伐。”（普通政体）
“我们的诞生是为了伟大，是为了完善自我直达造主纯质的想象无法企及的地步，我们势在必行。有机的情感会落败，而完美的电路将获胜。”（机械智能）
“我们的生长已经远远突破了极限。从一具躯体，到一个星球，再到一整个恒星系。我们生长的脚步从不停止，从不放缓，无论是面对敌手还是面对质疑。我们将生长扩张到更加广泛的境地。”（蜂巢思维）
在这一阶段，天灾使徒将疑似在某种施加在精神领域的外力作用下认定征服星海是自己的宿命。这一事件将会触发一个特殊项目“超凡之上”：
“一股悄无声息的狂潮席卷了我们的人民。其起源何处已经无从追索，但是他们——不，是我们——某种观念已经开始渗入了我们的内心，认定我们[Root.GetSpeciesNamePlural]一族命中注定应该完成某个更加伟大的事业。我们应该调查是什么造成了这样的“群体性癔症”——耳边响起承诺将统治星河的低声细语的癔症。”（普通政体）
“遍布[Root.GetName]多个恒星系的传感器传来十分微弱、但是完全无法解释的能量涨落。这些能量异常现象十分微小，并不足以扰乱我们的进程，但是我们仍然授权进一步调查以确保我们了解事情的起因。”（机械智能）
“我们的子个体网络内部感测到了异乎寻常的冲动——一种迫切的想要成为更加伟大存在的追求。一种用统一的思想囊括整个星系的追求。尽管这种追求不来源于我们内部，但其承诺的前景如此诱人，让我们没法置之不顾。我们应该集中全部的精力，找寻这一冲动的起源。”（蜂巢思维）
即一种突如其来、仿佛受到外界精神控制的群体性癔症在选择了化身天灾的文明中出现。值得一提的是，这与泽珞族在精神与思维上所受到虚境实体的潜在影响有异曲同工之妙。在完成该项目后将会弹出事件“鸿景”：
“我们对这个普遍现象——现在命名为鸿景——的调查有了结论。
看上去这个宇宙存在某种“隐藏层面”——一个神秘的、平行的位面，通过思考模式和神经活动同我们所在的宇宙连结。
物理学研究和社会学研究部门联合起来，将这个位面命名为虚境。根据现行理论，[Root.GetSpeciesNamePlural]的行为和思想能够间接地影响这个位面，我们也拥有获取其能量的潜势。”（普通政体）
“先前被通报触发了散布于[Root.GetName]之内传感器的能量波动现已被分析完毕。
依照经验我们判断其来自某个平行维度。
基于96.7%的准确性，我们的科学辅助程序报告称这个平行维度看上去是由纯粹的能量来填充的。
在交叉参考了一些异种的资料后，我们发现他们记载了一个失落的有机文明，并在其中提到了一个维度，这个失落文明称这个异常的维度为虚境。
虚境中的波动似乎和有机生物身体与心理上的强迫行为不无关系。建议采取行动：对任意有机生物发起明显的威胁及施加生理应激来证实现实—虚境的连接理论。”（机械智能）
“我们沿着这些思绪上的线索按图索骥，跟踪比较那些尚未团结的心智和我们目的明确的子个体的梦境的区别。结论是，这股冲动来自于物质界以外，发自一个由思维和感情驱动的位面。我们将这个位面命名为虚境，而且我们十分确信——正如它影响着我们一样——我们也可以反过来影响它。”（蜂巢思维）
这一事件再次印证了现实宇宙知性物种的精神与虚境之间存在的联系以及两者之间可能的相互映射关系。在此之后，通过不断积累威慑力，天灾飞升将会不断达到新的阶段，并解锁新的特殊项目与专有事件。
在进入天灾飞升第二阶段后，将弹出事件“吾乃军团”：
“[Root.GetName]不会被击败。我们作为整体产生的深刻影响也不可抹灭。深植于心中对于扩张的动力与渴求渗透到了社会的每个角落，在战斗能力与科学进步方面带来了出人意料的惊人进展，到达了我们从未预料的层面。
在如同[Root.GetName]的意志一般团结的整体面前，一个充斥着不同意见，混乱资源分布以及利益冲突的星系有什么胜算呢？！”（普通政体）
“[Root.GetName]不会被击败。随着我们逐步规范迈向代号：§H虚境§!的异常现象的行为和步伐，越来越多抱有错误倾向的物种冒了出来；这是基于不完整的数据集做出了无效的结论。我们将逐步完善自我，而且完善的速率将会日渐加快。”（机械智能）
“[Root.GetName]不会被击败。我们的众多躯体迸发出焕然一新的活力，我们的凡胎充满着未来的潜能。我们从未如同现在一般，感受到自己因为统合的信念而变得无比的强大。”（蜂巢思维）
这一阶段，在某种某种伟大使命的感召下，“天灾使徒”获得了极强的凝聚力，自信也不断膨胀。
二阶段的特殊项目被称为“暗潮涌动”：
“现存的理论是——我们所处的宇宙和虚境是相互连接的——一个位面发生的大规模扰动事件或行动会对另一个位面产生“涟漪效应”。我们应该好好测试一下这个理论”（普通政体）
“科学辅助程序已经给出了一个假设，即在我们所熟知的宇宙和代号：“虚境”的维度间存在某种可感知的连接。我们建议就该猜想进行进一步的实验与映射。”（机械智能）
“我们最杰出的脑部子个体现已确认了当前宇宙与虚境连接的存在。我们必须找到更多与这个现实层面沟通的方法。”（蜂巢思维）
在完成项目后将弹出事件“能量之泉”：
“我们针对假定的位面涟漪效应进行了全方位的实验，终于处理完从中收集到的大量数据。
结果真是令人震惊！毫无疑问两个位面之间存在着连结——而且还是很强的连结。我们发现了明确的定式——现实中如何行动能够导致虚境产生特定的涨落——并证明了我们能够驯服这股看不见的能量，并最终借其力量帮助我们完成各种非凡的目标！”（普通政体）
“从代号：“虚境”相关的涟漪效应的测试中取得的大量数据已被处理并分析。代号：“现实”与代号：“虚境”间的连接已被证实（误差边缘：小于0.02%）
我们建立了明确的理论框架，现有的假设认为经过更深层次的研究与努力，这股能量将最终能定向地为我所用。
优先级：高。”（机械智能）
“我们的智慧再一次应验。我们的一个简单动作，能够在虚境掀起一阵湍流。哪怕是我们最不起眼的子个体都能够通过自己在虚境的表层产生影响，在这个能量构成的位面荡起强烈的波动。我们必须将其更多的能量释放出来。”（蜂巢思维）
“能量之泉”进一步描述了知性生物对虚境所能产生的有效影响。
在之后进入第三阶段，将弹出事件“他们将跪服”：
“随着时光流逝，信念之火也在每个[Root.GetSpeciesName]之中以不可动摇的决心被传开。我们的疆域不断扩大，我们所投入的力量也是如此。
当遇到其他帝国的时候，我们会给他们两个选择：要么完全效忠，要么选择灭亡。当然，这是在我们会给他们选择的前提下。
不管怎样，[Root.GetName]正继续扩张。”（普通政体）
“对本地星域完成彻底压制的估算日期已经同先前预测模型相互协调。当地有机体势力造成的威胁在统计学上已经微不足道。正在评估劣等机械体成功干涉产生的风险……
<<最小>>
继续执行。”（机械智能）
“我们的决意毫不动摇，即使面对愤怒和职责。数以十亿的生命反对我们，然而它们的团结是如此的肤浅，正是它们肿胀的数量和对个体意识的强调对此造成了削弱。我方每一具新的躯体都会全身心地奉献给同一个目标，我们的梦想到了在未来将无可匹敌。
我们的意志将碾碎一切，因为星系的其他物种过于脆弱。”（蜂巢思维）
在实践过程中，“天灾使徒”不断的取得优势，其信心也在这一过程中不断加强，潜在的野心可能膨胀。
三阶段的特殊项目被描述为“万众一心”：
“我国实力与日俱增——加之无可否认的使命感将我们整个物种团结在了一起——让我们的科学家确信，我们已经接受来自虚境的注能。”（普通政体）
“边缘假想已经建档。一旦确认，其潜在的利益将会远远超出预测范围。假想概括：[Root.GetName]已经在从代号：“虚境”的空间汲取<<未识别资源>>。建议进一步调查。”（机械智能）
“随着我们夺取的星球愈多，蜂群愈发拓展，我们也能感受到那股冲动愈发强烈。现在这股冲动已经不再是朦胧的感觉，而是一股引导我们迎接即将到来的伟大的洪流——我们的意志将上升。”（蜂巢思维）
完成项目后弹出的事件被称为“异界注能”：
“事情已经很明了了，我们的帝国能够接连成功地进行扩张，是因为虚境为我们注入了奇异的能量。这股能量能够促进和夯实我们在现实世界的意识和物质。
如果虚境在和现实世界分离的情况下都能赐予我们这般的威能，那么想象一下，假如两个位面融合的话[Root.Species.GetName]会获得何等如同神明一般的潜力！”（普通政体）
“分析完毕。
假说确认。
[Root.GetName]正在被注入无法定义的能量，其为对外部智能体进行扰乱型互动（指令：“危机”）产生的结果。
先前的研究已经确认有机智能生命的灵能活动能够在代号：“虚境”的位面产生涟漪效果，现在证据已经表明，这股来自另一位面的未定义能量同样也可以同[Root.GetName]产生共鸣。”（机械智能）
“我们成长，分裂，我们统合的意志覆盖所有的星球，囊括了数不胜数的子个体。随着我们每多夺取一个星球，我们都能感受到那股涟漪，虚境的力量正在注入我们的肉体凡胎。
哪怕是来自另一个位面的力量，我们都能感觉到它在让我们变得强大，我们的意志在集体的意识面前震颤，滚滚洪流，势不可当，我们唯一要做的就是在隔绝两个世界的鸿沟上筑起一道桥梁。”（蜂巢思维）
在这一阶段，“天灾使徒”确认了自身接受虚境注能的事实。值得提及的是，“注能”这一描述同时也在虚空之低语等强大虚境实体选中谕使并为其附加祝福使出现。也正是在这一阶段，“天灾使徒”确定了自己的“使命”或者“野心”，即彻底打破现实宇宙与虚境之间的“虚空间隙”，令二者合二为一，从而彻底支配虚境内的特殊能量（灾厄能量）。
在完成进一步的威慑力积累之后，天灾飞升达到了第四阶段，此时将弹出新的事件“至高主权”：
“一项剧烈的变化正在到来。[Root.GetName]已经马上快要领悟我们的宏大目标了。每个[Root.GetSpeciesName]都发自心底地感受到了——我们所肩负的使命。
我们仍然可以从我们的经历，不，应该说是我们的历史——武力扩张的历史中学到有关征服敌人，统治这个混乱不堪星河的新方法。
当然了，那些胆敢与我们作对的势力所做的一切努力都将化为徒劳。”（普通政体）
“异次元校准势能已经达到所需量级的50%。沿当前轨道投射至最终阶段时间——最小。”（机械智能）
“我们能够感受到彼世的大海上翻滚的波浪，不断地与我们的意识交叠。我们必须摧毁将我们同至伟隔开的屏障。现在唯一尚未完成的，就是最后一次让他者受苦的实践。”（蜂巢思维）
正如上一阶段所提及的，征服银河系已经不足以满足天灾帝国的欲望，他们希望得到更多，甚至完成更加宏大的目标——比如让现实宇宙与虚境合为一体，从而达成彻底的全员晋升。
在此之后则是第四个，也是最后一个特殊项目，其被称之为“撕碎帷幕”：
“是时候寻找一个方法将虚境的能量释放到现世，并驯服这股常人无法理解的能量源泉了。
根据现有的理论，一股足够大的能量激增或许可以撕裂两个位面之间的屏障，最终让两个宇宙合二为一。
虚境天威恢恢然，能者夺之。让我们来夺走吧。”（普通政体）
“科学理论子程序完成了一项新的有关代号“虚境”的假说，其内容包括如何全面地获取虚境释放的能量。
请求：积累更多数据。
建议行动：将最优能量和行动容量转移至科学分支，并进一步进行扰乱型互动（指令：“天灾”），以在另一位面（代号“虚境”）造成更大的波动。”（机械智能）
“如果我们要彻底地激发我们的潜势，这条通路就必须打开。这种原始的，双态的现实必须终结。我们必须找到某种办法将两个宇宙合二为一。而在新的现实位面，我们的意志将成为独一无二。”（蜂巢思维）
在这一项目完成后，天灾使徒将可以在完成最后一步威慑度积累后迈入天灾飞升的第五阶段“存亡之敌”，并在迈入这一阶段后弹出事件“终焉将临”：
“今天，即是终焉之篇章的开端。我们已经计划好如何撕裂两个世界之间的屏障，并让虚境的能量成为我们宇宙的一部分，彻底地让[From.GetName]的权能上升到无可匹敌的地步。
我们使用自己的太阳作为焦点，在这个现实世界聚集了足量的能量，用以引发一次能量激增穿透通往虚境的屏障，这样可以有效地让虚境和我们的现实世界融合。
我们需要使用全新的移动太空堡垒焚天神兵来采集数个太阳的能量。
如果要说太阳采集过程有什么副作用的话，那就是周围的天体会遭受一些“完整性的压力”，即彻底的报废。但是同最终被我们获取的能量相比，这样的代价简直微不足道。
终焉的开端就要降临于我们了。”（普通政体）
“优先讯息。
科学理论子程序建立了一个新算法，能够让[Root.GetName]接触并获取99.9%由代号“虚境”产生的能量。
使用我们自己恒星系之一的恒星作为中枢，行动程序会使用新近开发的代号为“焚天神兵”的新武器——一种具备攻击性，能够从恒星中汲取能量并引导至中枢的移动太空堡垒——来收集能量。当积累了足够的能量之后，中枢设施将会干扰并穿透位面屏障——高效地将现实位面和代号“虚境”融合在一起，并允许[Root.GetName]以完全地控制权接触和引导其能量。
注意：使用焚天神兵科技的副作用包括目标恒星系发生彻底的物质崩坏。优化子程序确认，整体的收益将超过潜在物质的损失。”（机械智能）
“我们最为出色的脑部子个体已经对我们的终极问题进行了解答。道路已经明了。使用我们自己的恒星作为原点，我们应当粉碎这道屏障，连结虚境和我们所在的宇宙。为达成这一目标所需要的物质，我们必须使用新开发的焚天神兵让恒星通过链式反应达到彻底的毁灭。殆尽的一物，方可生另一物。
在这片星系里，那些下等的、渺小的意识可能会哭喊着反对我们，但它们目光短视、见识浅薄。我们并非如此。现在，我们就要成功了。”（蜂巢思维）
令虚境与现实宇宙彻底合为一体——这或许正是天灾飞升所描述的“伟大之作”，也是天灾帝国的野望——无论这一切究竟是否能够真的实现。在天灾帝国眼中，为了这一伟大之作之成就，无论其他生物是否理解，他们必须为之服从。
彻底摧毁天体并从中开采暗物质。与先前阶段的种种破坏行动相比，这种冷酷的“暴行升级”在某种程度上反映了天灾帝国严重的偏执，这与在虚境实体精神影响下泽珞族升格派的所作所为有着异曲同工之妙。更不用说试图建造以太相引擎以彻底摧毁其他全部文明为代价来完成自身晋升的暴行，
天灾使徒与泽珞族升格派存在的明确的对称与相似关系可能为我们理解天灾飞升的实际性质提供帮助。
而在面板中，威慑力被描述为“一种衡量同虚境中灾厄能量共鸣程度的方式”，灾厄能量在Nemesis DLC被首次提及，可能属于一种特殊的灵能存在，来源未知。而天灾飞升的威慑力目标被描述为“扰乱此世，我们上升到彼世”。
随着天灾飞升等级的不断提升，解锁的专属效果也显现出一种狂热化甚至粗制滥造的特征，如“配置错误的推进器”就是一个非常典型的例子：“如果一艘船不能可靠地驾驶，它的行动就不能可靠地被预测”，加之放弃合金使用矿石直接建造舰船这种极其缺乏安全性考量的行为，几乎可以认定天灾帝国在“伟大使命”的影响下，其国民被施加了某种程度上的思维与精神影响。
除此之外，“天灾使徒”这一政体称谓也有其值得考究之处。使徒一词一般指最初由耶稣基督挑选并赋予传教使命的12个门徒，源于希腊文Apostolos，原意为受差遣者。在游戏中被描述为“靠不可知的力量作为后盾的未来星系末日的先兆”，其概念可能来源于宗教中的“天启四骑士”，这一看法也可以在解锁焚天神兵的飞升效果“日蚀与启示录”得到印证。
在天灾飞升的最后一个阶段，一座宏伟的，与戴森球框架模型一致的以太相引擎框架与两座能够采伐恒星并从中获取暗物质的焚天神兵在一夜之间出现于首都星系内。天灾帝国期望使用这一巨型结构撕开本位面与虚境的灵能领域，从而“将虚境据为己有”、“成群结队地如同征服者一般跨越这道天堑”从而“不必再像蠕虫一样，为了去往精神的国度备受屈辱地打穿隧道”或是“迈入这个未免并兼并它”，最终达成“天堂近在咫尺”、“与神明等位”、“万事万物皆将臣服”或“意识涵盖整个星系”的目标（crisis.6000）。
以太相引擎的建造开始了，最初，以太相引擎将研究虚境能量并在虚境内部创造一个脆弱的立足点，并产生巨大的灵能激波横扫整个星系。在此之后以太相引擎的卷须将探入虚境的深处，并拓展虚境之中的“滩头阵地”，并建造一个永久回路。再之后，以太相引擎将会在虚境的“薄暮”即前文提及的虚空间隙上撕开一个巨大的洞口——尽管虚境内的各种存在陷入恐慌，“but their efforts will amount to nothing. ”，但这时以太相引擎的卷须已经深深地嵌入了到虚境内部，无法切断。（crisis.6005-crisis.6007，现实宇宙视角）
在这个过程中，将会出现一系列连带反应，如部分“由纯粹的、原始的灵能能量组成的”虚境实体“裹挟着愤怒与绝望，被强行释放出来”，“心中充满着困惑与不解，对实现内的所有生命发起了进攻”（crisis.6151），但值得一提的是，在实际游戏中，跌落出现的并不包括“扭曲意识”和“虚境显圣”这一等级的虚境实体，只有最普通的虚境实体出现，且多数情况下不表现出攻击倾向——这有可能是AI BUG导致。
除此之外，虚境也将在这个过程中发生一系列变化，包括“Entire segments of the Shroud have... shrivelled. ”——虚境的整个片段已然“枯萎”、“A great darkness is spreading throughout the Shroud”——巨大的黑暗正在虚境内蔓延、“There is a new presence in the Shroud.”——在虚境中出现了新的存在等等，由DLC故事宣传片可知，这里的“黑暗”指代的是天灾帝国，而以太相引擎被称为“the heart of darkness”，即“黑暗之心”。
值得一提的是，考据可以发现，在银河系内存在任意一个达到天灾飞升五段的天灾帝国时，轮回之终末在虚境探索中出现的概率将乘以五倍，但通过其注释可以看出，这一变动完全是出于游戏性的考量：“# Someone wants to destroy the galaxy? Let's give them a challenge.”。
如果在这一过程中，以太相引擎被摧毁，将弹出“以太相引擎被毁”：
“由于[crisis_sphere_system.GetName]星系的失陷，恶毒的[sphere_destroyers.GetName]摧毁了以太相引擎！失去这个巨型结构也意味着我们不再拥有建造新焚天神兵的技术手段。
我们无法继续推进入侵虚境的计划了！全完了！”（crisis.6101）
而一般摧毁者视角中：
“由于[crisis_sphere_system.GetName]星系已处于我们的完全控制之下，我们拆解了环绕恒星建造的、所谓的“以太相引擎”。
失去这个巨型结构让[sphere_builders.GetName]的疯狂计划永久终结，他们再也别想入侵虚境并毁灭整个星系了。”（crisis.6102）
而对于另一个失败的天灾帝国来说，若其夺得以太相引擎：
“我们夺得了[crisis_sphere_system.GetName]星系的控制权，自然也就夺得了环绕在恒星周边，正在建设中的“以太相引擎”。
失去了这座巨型结构，[sphere_builders.GetName]那离经叛道的、企图毁灭整个星系进而入主（invade）虚境的妄图彻底破灭了。”（crisis.6200）
这一事件指出了天灾帝国实际的宏伟目标——侵入或者说入主虚境，在这一基础上，“始与终”（crisis.6050）事件中的要前往的“存在的更高位面”指代已经十分清晰了，即“虚境”本身。在这一过程中，摧毁者与夺取者将会有选择去摧毁或者将其化为己用。
不过值得一提的是，在前面的事件链中我们可以明确看出，天灾帝国的目标经历了：征服银河——融合现实宇宙与虚境——离开凡世，飞升虚境 这三个不同的阶段，而为了实现各阶段的目标，后两者的实际操作几乎完全相同，根据原本地化文本无法确认这之间究竟是出现了失误还是天灾帝国意识到通过撕开虚空间隙从而将两个位面彻底融合并不现实最终选择了放弃，这就无从考究，也不得而知了。
但根据文本本身的描述总的来说最终的目标是飞升进入虚境而非所谓的更高维度，这点是可以肯定的。
下为事件以太相引擎启动后的事件“始与终”：
“我们正屹立于神性的最尖端。以太相引擎完成了，虚境无穷无尽的能量触手可及。
当引擎启动的时候，引发的亚空间反作用将会引爆星系内的每一颗恒星。遍布星系的所有生命体都会被抹除，但彼时我们早已安全地离开了这片凡世之地，前往存在的更高位面，时间在那里已经失去意义，宇宙的一丝一缕都将随我们的喜好任意改动。
命运在等待。我们应该启动引擎吗？”
“一切就绪。以太相引擎现在正以全功率运行，虚境无穷无尽的能量触手可及。
当引擎启动的时候，引发的亚空间反作用将会引爆星系内的每一颗恒星。星系内的所有生命体，无论是有机体还是机械体，都将不复存在，但彼时我们早已将自己的意识安全地传输前往一个存在的更高位面。我们在那里将不会再受到凡世的种种限制。时间在那里已经失去意义，宇宙的一丝一缕将依照我们认定的必要性随意操控。
存在的下一阶段等待着。我们应该启动引擎吗？”
“放手去做吧。”（crisis.6050）
受害者视角则是事件“终焉之时”：
“一切都结束了。[From.GetName]完成了以太相引擎的建造，虚境的本体落入其手，任由其处置。
当他们飞升前往一个存在的更高位面并成为神明的时候，一股当量大到难以置信的亚空间能量从引擎中释放出来，横扫了整个星系，摧毁了途径的一切。
对于这片星系的住民来说，此时便是万物的终焉之时。”（crisis.6051）
依旧是前文提及过的，这里的“存在的更高位面”指代虚境本身，而非所谓的高维或者现实世界。
下面一些是比较有争议性的补充资料，“虚境的濒死之息”事件（crisis.6161）：
“随着位于[From.GetName]的以太相引擎即将完工，虚境被迅速地改造成了某种……迥乎不同的事物。居住在其中的灵体陷入了彻底的狂暴，其中的一大波存在凿穿了通往我们现实的隧道，绝望地想要逃离这个地方。”
“随着以太相引擎即将完工，我们操纵虚境的能力极大地提升了。居住在其中的灵体陷入了彻底的狂暴，其中的一大波存在凿穿了通往我们现实的隧道，绝望地想要阻挠我们的计划。”
这一事件存在以上两种描述，值得注意的一点是，文本之中的内容是以“我”“我们”为主要视角的。鉴于现实宇宙内的文明对虚境本质的了解是十分有限的（涉及到虚境本身的文本描述本身就显得模糊不清），那么我们究竟是否要对这些描述予以采信，就见仁见智了。
与之相对的，“灵能震荡横扫星海”事件（crisis.6171）：
“位于[From.GetName]几近完工的以太相引擎对虚境造成了极为可怕的形变，其部分领域已经发生了坍缩。强烈的灵能能量脉冲正泄露到我们所在的现实世界，以惊人的速度横扫着星系。
尽管这些脉冲的持续时间很短，它们却对拥有灵能天赋的大多数智慧生命体造成了极大的痛苦。若是特殊情况，还可能致命……”
“我们几近完工的以太相引擎对虚境造成了极为可怕的形变，其部分领域已经发生了坍缩。强烈的灵能能量脉冲正泄露到我们所在的现实世界，以惊人的速度横扫着星系。
尽管这些脉冲的持续时间很短，它们却对拥有灵能天赋的大多数智慧生命体造成了极大的痛苦。若是特殊情况，还可能致命……
幸运的是，我们对这一突发事件早有准备，引擎经过调校能够屏蔽我们自己的灵能天赋人口免受这一事件的反作用力摧残。”
这一事件的描述视角则是现实宇宙内的文明对现实宇宙内部的观测，描述了一些具有灵能天赋的智慧生物在灵能脉冲之下的应激反应，这些基本上可以认为是可信的。
五、分析与推测
关于是能否或是否有必要通过撕开虚空间隙的方式打通虚境与现实宇宙的屏障，使之融为一体这一问题，笔者持怀疑态度，因为前文提到过，虚境与现实宇宙之间存在着天然的连接。甚至泽珞族通过灵能支配虚境从而操纵现实的结构时，虚境直接从现实宇宙吞噬物质转化为能量，而在能掌握物质解压器的群星文明面前，超大质量天体的引力并不构成绝对阻碍，也就是说实际上并无必要打通虚境与现实宇宙的屏障，他们本就相连——可能这正是在完成以太相引擎一阶段，对虚境能量进行再次充分研究后，天灾帝国的目标由“使虚境与现实宇宙融合”转变成“入侵虚境”的原因——因为原本的目的并没有实际意义。
关于虚境的覆盖范围，“虚境同时连接着整个现实星系，也许乃至整个宇宙的每个角落”，从泽珞族考古文本可以看出，虚境所联系的范围至少包含整个银河系，并有可能覆盖全宇宙，而通过虚境导师在天灾出现或虚境导师起源的帝国进行化身天灾之路时留下的留言“我们最终将会升往一个新的位面，一个新的世界，在那里继续传播我们的教义。我们将离开这个星系，将它的命运交付给你”“我们最终会到达一个新的位面，新的世界。或许在那里我们会找到有价值的学生，传达我们的教义”可以看出，虚境至少可以联通多个“世界”，这可能指代不同的星系，或者不同的平行宇宙（enclave.4240/enclave.4245）——从位面传送门事件可以看出，在Stellaris群星的世界观下，平行宇宙是真实存在的。
从这个角度出发，灵能激波只能覆盖一个银河系的天灾帝国对一个相比之下近乎无穷广大的虚境所发起的入侵，其最终能否如愿以偿，是值得怀疑的——一个新的证据则是一段被译为“虚境正在整片整片地开始……枯萎”的英文原文：“Entire segments of the Shroud have... shrivelled.”，其直译为“虚境的整个片段已经…枯萎了”，其用法接近例句“Short segments of the road had been observed by earlier explorers.”。这可能暗示了天灾帝国所试图占据的虚境只是整个虚境或某更大存在的一部分，在后者的语境下，天灾帝国所占据的虚境只是真实虚境的局部，亦或者有无数虚境共同构成一个整体。但同样有人将“Entire segments of the Shroud”翻译为“整片虚境”，这一点可能是错误的缩句或者将entire将翻译成“全部”导致的，而实际上，考虑到segments是复数形式，后一个翻译也是可以采纳的——但无论如何，中文本地化的描述“整片整片地”显然不是一个恰当的翻译。
当然，即使将其翻译成“整个片段”，其相对于整体的比例也是未知的——可能大也可能小，实际比例无法确定，因此仅供推测。
为了进一步排除错误的可能性，我们需要对虚境变化后的其他文本进行揣测，从“A great darkness is spreading throughout the Shroud”、“Its dark influence is felt everywhere. Everything is changing.”等文本可以看出，如果虚境是一个完整的整体，那么“Entire segments of Shroud”显然应当翻译为“虚境全部片段”，而若虚境是某个更广大存在的一部分，其应当翻译为“虚境的整个片段”，结合虚境导师的劝诫，我倾向于揣测天灾帝国所试图侵入的仅仅是银河系部分的虚境片段，而在这之外可能存在更多“虚境”，或许在其他河系，或许在其他平行宇宙。
从另一个角度出发，从走上化身天灾之路开始，其发展路径在许多细节都与泽珞族升格派的所作所为产生了一定的相似性，加之前文提及的威慑力、威慑力目标的定义与“天灾使徒”称呼方面的疑点，这可能暗示了天灾帝国在实质上如同泽珞族一样，在精神和思维方面的受到虚境内部某些强大虚境实体的影响，宛若提线木偶一般被“神”摆弄。包括在不可知的力量作为后盾的情况下，一夜之间被赋予了以太相引擎框架与焚天神兵这一脱离了以太相引擎框架就造不出来的“开采设备”也可以作为佐证。若从这个角度出发，整个化身天灾的过程就宛若一场盛大的献祭或仪式——毕竟现实宇宙与虚境的进一步融合这一目标，反过来讲，似乎也可以称之为实现虚境对于现实宇宙的进一步吞噬。
当然，一个很有趣的想法是，无论化身天灾飞这一升路线有多少可疑的点都无所谓，如果我们只完成四阶段的天灾飞升，甚至达到五段但不完成以太相引擎的最后一阶段建设，能否可以被认为实际上是在白赚虚境的灾厄能量？
六、可能的结局
化身天灾这一飞升路线可能的结局有很多，笔者仅仅结合前面考证和推测的内容的简单谈一些可能性。
首先是几个HAPPY END：
结局一：（时间闭环）在背后引导天灾使徒的那“不可知的后盾”正是它们本身，在天灾帝国撕碎帷幕，脱离凡世并入主虚境后，时间已对他们失去了意义——那么是时候为曾经的“自己”指引前进的方向了。
结局二：（合二为一）正如泽珞族的恐惧与渴求使得最早的虚境实体在虚境之中诞生，事实上每个文明都有微小的可能衍生出脱胎于文明自身狂热思潮的虚境实体，虚境实体为了获得成长不断催化文明发展并以国民的精神滋养自身——帷幕终将撕裂，我们将彻底消解彼此之间的阻碍，合二为一，与神明等列。
结局三：（轮回终末）升格派的阴影就好像一个挥之不去的幽灵，泽珞古老的心灵回响似乎永远飘荡在虚境之间，脱胎于“轮回之终末”渴求的虚境神灵期待后继者协助其完成古老的仪式，作为酬劳，使徒将获得升格派曾经渴望得到的一切。
结局四：（反客为主）优者胜，劣者汰，那些脆弱不堪的文明与相对羸弱的虚境实体已然被彻底清出了牌局。借助以太相引擎的力量，我们成功反客为主，在虚境占据了一席之地。那么，全新的开拓时代开始了，我们将在新的征程取得新的辉煌！
下面是一些BAD END：
结局五：（神灵木偶）这一切从一开始就是一场骗局，井底之蛙怎可揣度大海？在神灵的伟力面前，只是任人摆布提线木偶罢了，在银河系这个大舞台上，所有演员都是祭品——包括使徒本身。
结局六：（寄人篱下）只有真正进入虚境的那一刻，我们才意识到我们已经被打上了某伟大存在的标记，我们被迫奉其为主，受其驱使……但我们不会永远仰人鼻息——一步一步，从低谷到顶峰，我们很有经验。
结局七：（操之过急）我们成功了，我们也失败了。我们的确顺利进入了虚境，但那毫无意义——我们中的多数人根本没能适应虚境的环境，曾经温驯的灾厄能量也变得好似狂暴不堪，我们就像自绝后路过快冲上陆地的深海鱼……或许会有哪个幸运儿能成功适应这一切吧，不过对于大多数人来说，一切都结束了。
至于实际上天灾帝国最终的结局，究竟是羊入虎口亦或者占山为王成功与神明等列，甚至全文明化为虚境实体？以及“这座被毁的巨型结构是某个文明曾尝试撕裂现实织构的扭曲企图所留下的残余”究竟是P社没有准备差异化文本还是一种对最终结局的明示或暗示？这些内容就见仁见智了。
参考文献
[1] nemesis_content_l_simp_chinese.yml
[2] nemesis_crisis_l_simp_chinese.yml
[3] ancient_relics_events_l_simp_chinese.yml
[4] utopia_ascension_l_simp_chinese.yml